ईश्वर, आप कौन हैं?

यह प्रश्न संदेह, विद्रोह या अविश्वास से उत्पन्न नहीं हुआ है। यह मानव हृदय द्वारा पूछे जाने वाला सबसे सच्चा प्रश्न है। हर पीढ़ी, हर संस्कृति और हर आत्मा—चाहे वह धार्मिक हो या न हो—ने इस प्रश्न के साथ किसी न किसी रूप में जूझती रही है। ईश्वर वास्तव में कौन है? वह कैसे हैं? क्या उन पर भरोसा किया जा सकता है? क्या वह प्रेम करने वाले हैं, या दूर रहने वाले? धैर्यवान, या जल्दी गुस्सा होने वाले? क्या वह हमारे भले की इच्छा रखते हैं, या सिर्फ हमारी आज्ञापालन की माँग करते हैं?

यह पुस्तक इसलिए लिखी गई है क्योंकि उस प्रश्न का उत्तर जीवन की किसी भी अन्य चीज़ से कहीं अधिक मायने रखता है।

पवित्र ग्रंथ अद्भुत सरलता के साथ घोषित करता है, "ईश्वर प्रेम है" (1 यूहन्ना 4:8; 1 यूहन्ना 4:16)। पर बहुत से लोगों के लिए, यह सच अमूर्त बना रहता है, गलत समझा जाता है, या डर, अपराध-बोध और ईश्वर की विकृत छवियों की छाया में घिर जाता है। हम अपने होठों से कबूल कर सकते हैं कि ईश्वर प्रेम है, लेकिन हमारे हृदय के गहरे भीतर हम इस बात को लेकर संघर्ष करते हैं कि क्या वह सचमुच हमारे प्रति धैर्यवान हैं, हमारे प्रति कृपालु हैं, अपने व्यवहार में मृदु हैं, और तब भी वफ़ादार हैं जब हम असफल होते हैं।

इस पुस्तक का उद्देश्य इस एकल, शक्तिशाली सच—"ईश्वर प्रेम है"—को लेना और पवित्र ग्रंथ को अपने आप को समझाने देना है। दर्शन, परंपरा या व्यक्तिगत राय से तर्क बनाने के बजाय, ये अध्याय बस पवित्र ग्रंथ को ईश्वर के हृदय और स्वभाव को प्रकट करने देते हैं। 1 कुरिन्थियों 13 का उपयोग प्रेम, और इसलिए ईश्वर स्वयं के, दिव्य वर्णन के रूप में करते हुए, हम धीरे-धीरे, छंद दर छंद, इस बात पर चलेंगे कि ईश्वर मनुष्यों के प्रति—और आप व्यक्तिगत रूप से—वास्तव में कैसे हैं।

यह कोई ऐसी पुस्तक नहीं है जो पाठक को दोषी ठहराने, आरोप लगाने या बोझ डालने के लिए है। यह चंगा करने, बहाल करने और आमंत्रित करने के लिए लिखी गई है। कई लोग ईश्वर से इसलिए दूर हो गए हैं क्योंकि उन्होंने उनकी एक झूठी तस्वीर पर विश्वास कर लिया था, इसलिए नहीं कि उन्हें ईश्वर से नफरत थी। इतिहास के आरंभ से, सबसे बड़ी लड़ाई कभी भी सिर्फ आज्ञापालन या व्यवहार के बारे में नहीं रही—यह हमेशा भरोसे के बारे में रही है। शैतान का सबसे बड़ा झूठ हमेशा ईश्वर के स्वभाव के बारे में रहा है। यह पुस्तक उस झूठ का सच से सामना करने के लिए मौजूद है।

जब आप पढ़ेंगे, तो आप देखेंगे कि यह यात्रा धीरे और जानबूझकर आगे बढ़ती है। प्रेम को जल्दी में नहीं किया जाता। सच पर जबरदस्ती नहीं थोपा जाता। ईश्वर स्वयं धैर्यवान और कृपालु हैं, और यह पुस्तक उसी लय को दर्शाती है। प्रत्येक अध्याय पिछले अध्याय पर आधारित होता है, एक एकल, स्पष्ट चित्र बनाता है: ईश्वर प्रेम है, वह शाश्वत रूप से ऐसे ही रहे हैं, वह नहीं बदलते, और उनके स्वभाव में मुड़ने की छोटी सी भी परछाई नहीं है। अंततः, यह सिर्फ ईश्वर के बारे में एक पुस्तक नहीं है—यह ईश्वर और आपके बारे में एक पुस्तक है। यह इस बारे में है कि वह आपके बारे में क्या सोचते हैं, वह आपसे कैसे जुड़ते हैं, वह आपकी असफलताओं, आपके संदेह, आपके प्रश्नों और अर्थ की आपकी लालसा पर कैसे प्रतिक्रिया करते हैं। यह डर पर आधारित धर्म से निकलकर प्रेम और भरोसे पर आधारित एक रिश्ते में आने का निमंत्रण है।

यदि यह पुस्तक आपको ईश्वर को अधिक स्पष्ट रूप से देखने, उन पर गहरा भरोसा करने और उनसे स्वतंत्र रूप से प्रेम करने में मदद करती है, तो इसने अपना उद्देश्य पूरा कर लिया है। मेरी प्रार्थना है कि जैसे-जैसे आप इन पन्नों की यात्रा करेंगे, आप एक कठोर ईश्वर को नहीं देखेंगे—बल्कि एक अधिक कृपालु ईश्वर को देखेंगे; एक दूर के ईश्वर को नहीं—बल्कि एक निकट के ईश्वर को देखेंगे; एक ऐसे ईश्वर को नहीं जो हार मान जाता है—बल्कि एक ऐसे ईश्वर को देखेंगे जिसका प्रेम कभी असफल नहीं होता। आशा है कि यह यात्रा आपको ईश्वर के हृदय की ओर ले जाएगी।

— ईनॉक विनोद खंडागले